Oliu tanteó a Sevilla sobre una posible fusión Sabadell-Unicaja antes de su dimisión

El presidente del Banco Sabadell, Josep Oliu, tanteó al de Unicaja, José Sevilla, antes del anuncio de la dimisión de este último, sobre la posibilidad de retomar el proyecto de fusión de ambos bancos, según fuentes conocedoras de la situación. Ya hubo un intento en este sentido en 2023, si bien el banco catalán acabó desistiendo por las pérdidas latentes del andaluz en deuda pública. Como informó THE OBJECTIVE, Sevilla decidió abandonar la presidencia por el rechazo del consejo de Unicaja a cualquier posible operación corporativa en el futuro.

Las fuentes consultadas explican que se trató de meros comentarios informales entre ambos presidentes, con el fin de tantear el terreno sobre la disposición a abordar una operación conjunta en el futuro. Es decir, no ha habido conversaciones formales ni mucho menos ningún tipo de propuesta sobre la forma en que se haría la operación.

No obstante, en el conjunto del sector es una creencia generalizada que será inevitable un nuevo proceso de concentración en la banca mediana, es decir, entre Sabadell, Bankinter, Unicaja, Ibercaja, Abanca y Kutxabank (los tres grandes, Santander, BBVA y Caixabank, tendrían problemas de competencia si acometieran más adquisiciones en España). La razón es la falta de «masa crítica», es decir, de tamaño para ser suficientemente eficientes en el futuro.

Ahora bien, los directivos de los bancos creen que habrá que esperar porque ahora mismo todas las entidades están en máximos de beneficios y con la morosidad en mínimos, lo que ha disparado sus cotizaciones; es decir, en este momento es demasiado caro tratar de comprar otro banco. «Las fusiones se hacen en tiempos de crisis, cuando los bancos van mal y son baratos en bolsa, no cuando todo el mundo está contento», según un consejero delegado del sector.

Retomar el proyecto de 2023

En el caso concreto del Sabadell, ya estudió la posibilidad de comprar Unicaja en 2023 de la mano de su actual director financiero, Sergio Palavecino, pero se echó atrás por el agujero (pérdidas latentes) de unos 1.700 millones en la cartera de deuda pública. Unos meses después, en mayo de 2024, llegó el intento del BBVA de adquirir el propio Sabadell, primero de forma amistosa y después mediante una opa hostil que terminó fracasando hace justo un año.

Tras este susto, el banco que preside Josep Oliu se centró en su crecimiento orgánico, con el nombramiento de Marc Armengol como nuevo consejero delegado en sustitución de César González-Bueno y el lanzamiento de un nuevo plan estratégico. Su intención era no mirar otras opciones al menos hasta 2027, pero ya ha empezado a tantear el terreno con vistas a participar en los posibles movimientos futuros, siempre según las fuentes. Además, ha blindado su capital con la entrada del francés BCPE, lo que le otorga músculo adicional para salir de compras.

En cuanto a Unicaja, expertos del sector consideran que «sería un momento perfecto para la operación con la cotización en máximos: los accionistas ganarían mucho dinero y la Fundación Unicaja sería el primer accionista de la entidad fusionada». Sin embargo, como informó THE OBJECTIVE, el consejo se opuso a cualquier operación futura porque considera irrenunciable la marca, la sede en Málaga y el empleo, lo cual ha motivado la salida de Sevilla de la presidencia.